今年は梅雨入り前から、すでに夏の様な暑さの日が続いています。日差しよけになればと、ベランダの窓辺に植えたゴーヤの葉が繁り、沢山の花が咲いています。今から実の収穫を心待ちにしながら、ゴーヤを眺めているこの頃です。

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　1995年、3人の主婦仲間で始めたケア・ハンズの活動は、今年で３０周年を迎えました。「出来ることを　出来る範囲で　誠実に」をモットーに、介護保険制度枠外での在宅支援団体としてスタートしたケア・ハンズですが、心の触れ合いを大切にしながら、地域に根差した活動をしている団体として、まわりの方々に認識していただけるまでになりました。会員の皆様や、多くの関係者の方々にはお礼と感謝を心より申し上げます。

　６月１５日に第２４回定期総会を終える事が出来ました。今後の活動に向け、活動実績から見えてきた課題は、支援する側である協力会員の減少です。百名あまりの利用会員に対応する協力会員が約４０名しかおらず、徐々にではありますが確実に減少傾向が続いています。私達スタッフも。この現状を打破しようと、何度も話し合い、いくつかの行動を起こしてきました。まずは、刷新した協力会員募集のチラシを社協やコムナーレ等に置いてもらい、この活動に興味ありそうな方に目を止めて頂けるような工夫をしました。また、イベントや行政の会議に出席した時には、私達の窮状をお話して、行政側に理解してもらう努力もしています。それでも協力会員の減少に歯止めはかからず、その一方で高齢化の進む今、利用者側の相談や問い合わせは増えるばかりです。

　１０年前のアンケートを見てみると、この時点で協力会員の平均年齢は７０歳を超えており、今のままでは利用者の要望に対応できなくなるため、新しい協力会員募集の呼びかけが必要だと明記されていました。今後も私達の活動を、維持・継続していくために、まずは周りの知人・友人を活動に誘って頂けませんか？一人でも多くの仲間と活動を続けるために、ご協力を宜しくお願いいたします。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　代表　　　大麻　みゆき

　淡紅色の花をつけた遅咲きの八重桜や、力強く伸びる草花に元気をもらえる良い季節となりました。ただ、夏の様な暑さの日もあるので、身体が追い付かず、体調を崩しておられる方も、いらっしゃるかもしれません。熱中症に関する情報も、既に出ておりますで、注意してお過ごしくださいますように。

　「病気知らずで過ごしていきたい」と、常日頃から公言していた私が、先日、突然のめまいに襲われ、病院通いをすることになってしまいました。今回は、同居家族がいましたし、私自身も意思疎通も出来る状態であったため、何とか周りに迷惑をかけずに過ごす事が出来ましたが、これがもし一人だったら…と老後に向けて何の備えも出来ていない事に、大きな不安を感じました。

　２０２２年には、65歳以上の一人暮らし世帯数が、全国で８７３万世帯（全世帯の約半分）になったそうです。核家族化が進み、兄弟や親戚はいても頼れないという方や、縁が切れてしまっているという方も多く、独居高齢者の困りごとは、益々増える状況となっています。住み慣れた地域で、最後の時間まで自分らしく過ごすために、すべきことは何なんでしょうか？まずは、自分で判断が出来るうちに、医療との関わり方や心の思いを周りの親しい人たちに、知っておいてもらうことが必要だと思います。その上で、

①公的援助の情報を市や包括支援センター等に相談する

②自分の最期を迎えるための意思表示ノートを作成する

③死後事務委任契約（※）を友人や知人、または専門家の方と結ぶ

と共に、あらかじめ市民後見人を選んで契約する等、かなりたくさんの行動を起こす必要があるようです。特に③に関しては、たとえ財産があっても、病院や施設に入所する際に保証人がいないと拒まれることもあるので、考えておくことが重要です。

「今をどう生きたいか」を考えることは、尊厳ある自分らしい最期を迎えるための大切な道です。皆様も他人事とはせず、今日から考えていきましょう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大麻みゆき

※委任者（本人）の希望に沿って、死亡後の様々な手続きを行ってくれる

　　第３者（個人・法人を含む）と結ぶ生前契約

　新年早々に起きた能登半島地震は、どんなに科学が発達しようとも、大自然の強大な力の前では、人は無力であるということを改めて思い知らされました。被災された地域の復興と復旧、そして亡くなられた方々のご冥福を祈るばかりです、

　私たちの住んでいるさいたま市は、災害の少ないところですので、今回のような大災害が突然自分の身に降りかかるとは、なかなか考えられず、防災用品の点検も怠りがちですが、これを機にもう一度、防災や避難方法について家族で話し合うべきなのかもしれません。

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　２０２５年には、団塊世代が７５歳以上となり、介護を受ける高齢者の数が今以上に増加する事でしょう。２０００年にスタートした介護保険制度は、幾度もの改定を経て、どんどん使いづらい制度になってきた感はありますが、それでも申請すれば６５歳以上のすべての人に利用する権利のある制度です。自分らしく最後の時まで、住み慣れた地域で安心して暮らすためには、介護保険やその他の公的サービスを上手に利用していきたいものです。さいたま市には２７の地域包括センターが設置されており、保健師、主任介護支援専門員（ｹｱﾏﾈｰｼﾞｬｰ）、社会福祉士らの専門家が無料で相談にお応じてくれる体制になっています。地域包括支援センターは、高齢者の総合相談窓口ですので、介護保険の申請手続きもこちらで行うことができます。

　先日、知人の７０代独居女性が自宅で倒れているところを、訪問したヘルパーに発見され、救急搬送されました。本人は自宅周辺の施設に入りたいとの希望を以前から持っていたのですが、保証人の手配がつかず、退院後は市外の有料老人ホームへ入所となったそうです。自分の生活や体調に気になる事があったら、元気なうちに介護保険の申請方法等、必要な情報を集めておくことの大切さを実感しました。

　ケア・ハンズも常々介護保険の事業所と連携を取り、関わらせていただいています。　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　代表　大麻　みゆき

　明けましておめでとうございます。

　今年こそは、皆で顔を合わせて、笑い合えるような良き年となりますように。

　来る日の大切さを知りつつも、元来いい加減者の私は、今日やらねばならないことを先延ばしにしてしまいがちです。今年こそ、このダメな性格の改善を目標に、心に折り合いをつけながら過ごそうと思っています。

　さて、団塊世代が７５歳以上となる2025年が近づき、医療や介護のニーズ急増が予想されています。さいたま市においても、独居老人や老々介護などの問題は山積で、介護保険では賄いきれない多様な生活支援が必要とされています。そんな高齢者の方々が、住み慣れた地域で自分らしく過ごすためのサポーターとして、ケア・ハンズはこれからも、皆さんと関わっていければと考えています。今年もどうぞ宜しくお願い致します。　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　代表　大麻　みゆき　

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